免责声明：以下所有内容仅为作者主观看法，可能出现记忆错乱，因此在借鉴经验时一定要充分进行鉴别，并且注意到22Fall申请的形势和现在可能已经有了较大的差别，要灵活变通，对自己负责。
0 前言
留学申请应该是我本科期间做过的最浩大的工程，之所以称它为“工程”，是因为我觉得整个过程中包括了多种重要且复杂的环节，它们之间互相依赖，需要提前规划与统筹安排，又可能同时抢占有限的时间，对人的多方面素质都有较高的要求。因为上述原因很难一篇文章就把申请故事说得完整，所以我希望尽可能在本文讲点别的地方不太有的内容。有许多内容我自己并没有做到，可能恰恰就是我最后悔的事情，我相信很多时候知道哪里有坑比知道哪里有路更重要，希望我自己能在这些反思中学到更多东西。
本文将会包含以下内容
- 申请有哪些重要因素，以及具体问题具体分析
- 关于我的背景
- 留学和保研怎么选，留学到底要花多少钱
- 是否找留学中介
- 选校
- 英语，以及考多少够用
- 文书，以及一些细节
- 双学位有什么不一样
- 优秀的申请者具有什么样的特质
- 信息资源
1 申请的几个重要因素
- 硬实力（三维）：GPA + 托福 + GRE
- 软实力：实习+科研，以及附带的推荐信
- 其他背景
对于刚刚接触申请的同学，请一定要明确一点：评估申请结果时请一定要结合具体申请者的背景实力来看。
这里我想特别说一下其他背景，我认为它包括：
- 本科学校排名，作为TOP2，很难说这究竟是优势还是劣势，因为相比华五几大学校，我总觉得我在绩点上处于劣势，这或许取决于TOP2在申请学校眼中的地位是否和其他985学校一致。
- 背景多样性，比如苦难的童年、LGBT、种族特征等，这一点比较难。
2 个人背景和申请结果
硬实力
- GPA3.7-
- 我问过很多有经验的人，一般的定论就是中等，但是四大（除了CMU）和TOP藤校基本没戏
- 托福103，家考，口语26，作文23
- 勉强的托福，卡上了100的线，但是25小分的线没够上（比如牛剑等）
- GRE 153+170+3.0
- 勉强的GRE，卡上了320的线，22Fall总体感觉GRE设限不多，很多甚至不要求交
软实力
事实上，论文发表等已经逐渐成为一些Master项目的硬实力了，卷…
- 发表：NaN
- 实习：字节5个月数据挖掘岗 + 微软6个月研究岗（截止申请时）
- 科研：校内实验室一年多
- 推荐信：实验室 + 微软 + 任课老师
其他背景
- 本科学校：陆本TOP2
- 多样性：基本没有，但是在文书里我比较强调我双学位/学科交叉
申请结果
我主申美国和瑞士Master，CS为主，DS为辅（全都是可以上成CS的DS项目，曲线救国）
录取（按照时间顺序）
- MSCS@NorthWestern
- MSCS@ETH
- MSDS@EPFL
- CS28@USC
- MSCS@NYU Tandon
其他
- CMU 全拒
- 其他略，一共申了15+个，保底是 CS28@USC
3 留学和保研
虽然有点凡尔赛，但曾经我确实在保研和留学之间无比纠结。哪个选择更好我也没有无法回答，毕竟值得纠结的选择一定是旗鼓相当的。换句话说，选哪个都会后悔，但是选哪个都可以不后悔。我认为只需要想清楚，两个选择对自己究竟意味着什么，这个思考的过程或许本身就是对自己的探索和成长。
因为自身实力不足以及没有联系信科导师等原因，21年暑假我尝试保研叉院和信科的计划都落空了。于我而言，保研的选择便是在北大软微。最痛苦的地方在于，我不知道应该拿“保研”和“留学”比，还是拿“软微”和“四大”比，我也不敢比。最后促使我做出决定的主要有两个原因：
- 保研申请的DDL要到了，而我觉得再给我一些时间我一定能用更多的努力换来更好的成果；
- 家人跟我说会提供经济上的支持，在留学这件事情上我对钱还是很敏感的。
当然还有很多原因，比如我觉得软微的 title 不够耀眼，比如我想海外读博回来做教职，比如我觉得我口语基础很好不出国练一练就白瞎了（没想到最终来了个德语区的学校），比如我想看看外面的世界让自己的眼界更加广阔。有时候我宁愿选择未知的风险而不是一眼望到头的固定收益。虽然我自始至终都没有想过定居海外，我觉得我真的热爱中国文明的底蕴（当然不包括996等中国特色）。
保研是我升学路上的一条岔出去但最终回归的分支，他花费了很多时间并且消耗了很多精力，如果再来一次我恐怕会逼自己狠一点，多花一点时间在留学申请上。我总是喜欢给自己留足够多的选项，却很少给自己留足够多的努力的时间。目前也是这样，我需要选择要不要读博，要不要转方向开始做 System 的研究等等。我应该给自己敲一个警钟。
4 中介还是DIY
在这里首先诚挚地感谢我的学术导师Elvis和班主任Eve
我不认为这世界上有免费的午餐，因此我始终把我参加再来人奖学金计划看作是一个合作的过程。花费高价购买咨询或者服务不是我的行事风格，因为作为一个信息管理专业的学生，我对信息差很敏感，我也知道如何去弥补信息差，关于如何寻找信息后面会进一步介绍。事实上，我最开始选择参加奖学金计划有如下原因：
- 逼迫自己尽快开始准备留学申请，或者是逼迫自己尽快开始决定是否开始留学申请；
- 希望专业的人能帮助我尽快走上正道，帮我把控时间线，不要让我在拖延中自甘堕落。
完整经历过一次申请季，在是否需要留学机构这件事上我仍然觉得应该辩证看待。需要结合自己的性格、经济实力、个人背景以及目标等等因素来决定。
客观的说，奖学金项目为我提供了很大的帮助。再来人的朋辈导师非常厉害，你可以找到和你背景相似、和你一样年轻的大佬前辈，他能给你的不仅是专业上具有时效性的信息和经验，还能带给你心理上的鼓舞：“你也可以的！”。日常负责联系的老师也很耐心，我在申请中每一个环节的入门几乎都是从向她问各种奇怪的问题开始的。
如果你想DIY，我觉得完全没有问题，但是你需要很强大，很多时候你需要独自应对突发情况，你需要承担遗漏重要信息的风险。如果你想要中介全包，也没有问题，但是你需要很有钱。我认为奖学金项目是一条中庸的路：有指导和陪伴的自己探索和前进。
5 选校
选校当然也包括选项目，这个环节可能是最吃信息量的，对于申请季菜鸟而言，个人的建议是最开始可以泛泛了解，要调研一个学校和项目，可以重点关注如下方面，每一点或许都可以单独写上一篇文章，这里仅是要素列举：
- 学校 Title：藤校、国内认可度、排名等
- 招生人数：会影响到人均资源（人多选课难）、项目就读体验、找实习/工作卷度（学校Quata）这几项的权衡
- 特别的，项目招生人数的变动比较难预测，比如 22Fall MCS@UIUC 就扩招了，而我错付了
- 地理位置：主要涉及到找工作（硅谷、西雅图）、安全（比较著名的不安全的有UChicago等）、生活成本
- 费用：硕士的话学费是重要的考虑因素，也可以关注奖学金，但是硕士奖学金很少（也有拿到录取后和项目谈奖学金的例子）
- 项目时间：费用和招工难度的权衡，当然也可能涉及到时代因素
- 申请数目限制：特别注意如果像我一样 CS+DS 混申，需要注意哪些学校是只能二选一的
- 录取难度：中介往往可以提供比较丰富的往年录取案例
- 调研初期就可以开始整理一些硬门槛，主要是英语：托福是否有小分要求，分数宽容度（参考录取案例），是否支持家考等
- 申请DDL：没错对我这样的拖延症患者来说，DDL也是申请难度的一部分，太早的我真的会寄。
以上的几点要素，最后一点其实是和前面几点的综合相关的，可以理解为申请者的投票。当然，信息差的存在自然使得这其中有空子可钻，但是我自己感觉很难钻到。
6 英语
英语太复杂了，这里简单说说最重要的事情
6.1 资料推荐
注：只是部分我认为关键的资料
- 【托福】小站托福TPO（注意不同批次的TPO质量不一致，B站皇冠托福有介绍）
- 【GRE】皇冠GRE（背单词+真题都很不错）
6.2 备考建议
- 家考各种细节要研究清楚
- 研究清楚到底背什么单词
- 先考GRE再考TOEFL
- GRE基本考验词汇量
- 托福考验综合能力，尤其考验考试能力，听力的考察占比最大
- 强烈不建议有“我肯定不能一次考过”的心态
- 强烈不建议有“我说不定能一次考过”的心态
- 英语花费的时间和精力很可能跟它最终的作用不成正比，但是他仍然非常重要，边际收益很低但是保底收益很高/必须
7 文书
文书应该是我花时间仅次于英语考试的事情，对于硕士申请来说，一般包含简历（CV）、动机信（SOP）、个人介绍（PS），有些项目也有一些特定问题，这里面的内容太多，我不想在这里系统地介绍如何写文书。
7.1 总体的建议
- 尽早开始写
- 多找人询问建议：老师、学长姐等过来人、同伴，多多益善
- Fiverr 之类的润色网站很好用，但是不要迷信，尽可能找专业相关的写手（一亩三分地有评测），这部分请看章节 11
- SOP和PS有什么区别：一般来说只有当一个学校同时要求SOP和PS时他们才有区别
- SOP是偏学术方面的动机信，PS是偏人生经历的个人介绍
- 如果没有同时出现在网申要求里，我都按照SOP来理解
- 最终请按照项目官网的要求具体说明为准
- 字数限制怎么办：基本上只有500字和1000字两种，建议各写一版，可以反复套用
- 页数/行距限制怎么办：一般来说限制2页的话就是1000字，1页的话就是500字；然而有些奇葩项目的行距要求和字数要求完全不匹配，比如要求double space且最多2页，虽然字数要求1000以内但是一般最多只能写500。这种情况我的做法是偷偷改小行距（比如改成1.8，我觉得导出PDF之后1.8和2几乎看不出差距），另外换一种偏小的字体（没错，不同字体在相同字号下完全可能的大小不一致，比如Arial和Times）
- 不同学校如何套用：同一个学科项目我一般只改最后一段，特别是拍学校马屁和阐述规划时，要根据学校的特点和项目的特点来具体问题具体分析。
7.2 细节的建议
- 【CV】项目经历的话，强烈建议重点说明你所做出的贡献，最好能用数字量化。简单来说：不要过程，要结果
- 【CV】Selected Course 尽量写成绩好的课，如果分数不好看可以考虑写A/A+这种字母等级，如果有许多课成绩都不好，就不要写成绩了
- 【CV】如果像我一样没有Publication的话，总可以有一些在写/在投的，建议写上
- 【SOP】把 CV “串成故事”
8 特殊的双学位
双学位在申请中往往会带来一些特殊情况，尤其是北京大学奇葩的双学位成绩单合并问题，下面的许多问题其实我至今没有明确的答案
8.1 关于专业匹配程度
很多专业都会在申请页面说明想要什么样的申请者，特别是对申请者的本科专业进行限定（尤其是像CS28@USC和CS37@USC）。如果是双学位，到底算不算匹配的相关专业申请者？
- 关于这个问题我个人的回答是：一定程度上算，但是更多的情况下，学校应该还是会根据你的成绩单（毕竟成绩单算是Academic Record）来考虑你到底是不是符合项目想要的申请者要求
- 因此如果你想申请双学位方向的项目，我的建议是，网申时大胆地说自己就是有两个同等重要的学位
- 当然你要在成绩单上尽可能弥补“双学位”三个字带来的含金量的削弱（核心课越多越好，保持绩点的情况下），同时文书（SOP）也是弥补或者解释的重要途径
8.2 关于双学位成绩单
如果你们学校的双学位成绩单是分开的，那一般就会有两个绩点，那么完全按照两个本科学位来填写就行了（当然，有的网申系统会考虑到你可能修了双学位，这样的话只要填一段本科教育经历）。但是北大的成绩单是主双学位合并的，而且常用的只有一个总的绩点（事实上，成绩单上并没有这个绩点）。结合我个人的特殊情况，我一般是使用同一张成绩单和同一个总绩点提交两段经历，并且制作了一份《补充说明.PDF》上传到了网申相应的地方，用来解释为什么上传了一样的成绩单。
- 一般来说网申系统在最后都有一个supplementary material上传位置，如果没有的话尽量找个合适的地方在网申系统里填上，如果事后发邮件补充材料，可能会不被认可
- 我的补充说明文件里还列出了我有哪些计划上的课，因为一般来说，双学位在大四阶段还会有很多课程（往往是双学位专业课程的课），这一点没有其他人告诉我，是我自己尝试的，不管有没有用我自己觉得心安
- 关于绩点的填写：我之所以用同一个总绩点，是因为我双学位课程少且绩点偏低；如果双学位绩点高的话我可能会毫不犹豫地分开计算并填写两个基点
- 其实绩点一般委员会会自己算，特别是像北大这样成绩单没有绩点的情况。我这里介绍我的这些操作，只是想告诉你这么操作不会导致全聚德
9 优秀申请者的特质
我自己也觉得这是很神奇的一节，首先我认为我很难也没有资格来评判一个人的特质，这或许是我根据申请经验对自己的勉励和反思。人无完人，许多事情并不是由人的特质来决定，但是当你感觉无助或者绝望时，或许可以看看自己是否能朝着某个方面微微改进来帮助自己走得更远。
我认为一个合格的申请者需要具备如下的特征（排名不分先后）：
- 敢于尝试的胆识，有大局观，包括不能总是想着省小钱
- 有做决定的魄力，既不潦草马虎，也不患得患失
- 细腻和耐心，谨慎对待自己的人生大事
- 不断总结经验，动态调整的韧性
- 向他人学习和请教的社交力
- 沉得住气，稳得住心态
10 信息/资源
10.1 网站
下面是我主要用到的，其中一亩三分地的重要性远高于其他
- 【大本营】一亩三分地：https://www.1point3acres.com/bbs/，建议提前一年开始养号，不然权限不够很多东西看不了
- 【选校很专业】usharex：https://www.zhihu.com/people/usharex，建议关注公众号（内容似乎比知乎多）
- 【微博】Real佩姐 等一系列留学博主，受众比较大，信息质量差
- 【小红书】爱德温-蒋的杂货铺等博主，小红书“读书人”很多，你很可能找到一个和你背景差不多的人，且有很多人晒offer，（它的推荐算法比较容易让人破防）
10.2 资源推荐
- 【我用的CV模板】Jake's Resume - Overleaf
- 【文书教程】元音留学：B站有免费的网课，163有收费的网课，我蹭了同学的，很适合入门，我的文书基本以他的框架开始
- 【文书修改】fiverr，一亩三分地有写手评价，尽量早点写，早点改，高峰期（DDL前一周）又贵又慢
10.3 其他
另外，微信多加群、多加好友也很重要
11 一些血泪建议
这些建议我认为几乎是“真理”
- 【英语】ETS 报名又贵又难，要充分结合疫情要素提前安排考试
- 建议先考GRE再考托福，因为（1）GRE五年有效期（2）CS等专业GRE要求低，容易过（3）GRE考完基本能 cover 托福的词汇、写作模块
- 强烈建议在申请季前的暑假解决战斗，不然会有和我一样因为英语考试产生 Gap 的想法
- 【选校】保底项目分批的话，强烈建议尽早申请一个，保底早拿到和晚拿到完全是两种心境
- Decision DDL 大多是可以讨价还价的，不用太担心
- 【选校】不要对某个项目抱有过多的期望，一切皆有可能
- 【推荐信】推荐信如果是自己写的话，注意不同老师用不同的信纸模板、不同的固定格式、不同的字体等；
- 尽量集中一两波把所有推荐信链接都发给老师
- 建议帮老师加上他的签名
- 【文书】一定要提前几个月开始写，越早越好，Fiverr上的好写手都很贵、很慢
- 【网申】一定要看清楚美国的时区、一定要看清楚AM、PM（查一查12.00PM到底是什么时候）
- 强烈不建议卡点提交，总有各种奇怪的问题会出现，比如你的信用卡没钱了
- 【网申】填资料的时候，可以复用的（或是写了一大段字的）尽量存起来，如果网申复杂也建议经常备份/保存
- 【信息】强烈建议寻找一个志同道合的申请伙伴，不管你是不是有中介的陪伴
- 【耐心】搜不到的问题要多问朋友、多问申请学校的小蜜，不要嫌麻烦